Playa del Carmen, aujourd'hui l'une des plus grandes villes de Quintana Roo, est avec Tulum l'une des plus branchées de la côte. Protégées des vents par Cozumel, les plages de la ville sont prises d'assaut par des Européens au corps ciselé. Les eaux ne sont pas aussi claires que celles de Cancun ou de Cozumel, et le sable n'est pas aussi fin qu'au nord, mais Playa ne cesse de de se cévelopper. Fréquentée par les croisiéristes, Playa peut paraître bondée, mais la foule est généralement cantonnée au quartier des hôtels.
Playa del Carmen est essentiellement réputée poru ses plages et son ambiance festive, mais quelques activités sont également possibles par mauvais temps.