UN JARDIN BOTANIQUE Au sein du bois de Vincennes, le Parc Floral de Paris a été créé en 1969 par l'architecte Daniel Colin à l'emplacement des anciens établissements militaires de la Pyramide et de la Cartoucherie pour accueillir les troisièmes Floralies internationales de Paris. Outre les spectacles, les concerts, les expositions et les jeux pour enfants, ce jardin de 30 ha offre de très riches collections végétales en extérieur et en pavillons, d'intérêt national, voire international, une palette de paysages sans cesse en mouvement où plantes horticoles et sauvages vivent en harmonie. Le Parc Floral et l’arboretum de Paris à l’Est de la capitale, le Jardin des Serres d’Auteuil et le Parc de Bagatelle à l’Ouest, sont les 4 sites du Jardin Botanique de Paris agréé « Jardin Botanique de France et des pays francophones ». D’une surface totale de 73 ha, ces quatre sites rassemblent plus de 15 000 espèces et variétés botaniques et horticoles réunies en collections. LE SOUS BOIS Dans le sous-bois, en mars, pointent crocus, primevères tendres et anémones.. Le milieu forestier, découpé en deux îlots - une cédraie et une chênaie - limite le phénomène d'îlot de chaleur, rafraîchissant l'atmosphère. Les milieux forestiers du Parc floral, au même titre que les deux bois parisiens, sont des puits de carbone. Ils participent à la réduction de l'effet de serre, en piégeant le CO2, responsable du dérèglement climatique. La qualité de l'air est meilleure dans les bois du fait de leur éloignement des sources de pollution, ils participent également à son amélioration en captant notamment une partie des particules fines en suspension. A L'ORÉE DU MILIEU FORESTIER Prenons sur la gauche l'allée des Pins qui mène à une mare où sont observés régulièrement des martins pêcheurs (Alcedo atthis). Ces as de la plongée, au plumage étincelant, bleu vif sur le dos, roux sur le ventre, y pêchent leurs proies, insectes aquatiques ou petits poissons. Elle est aussi le lieu de rendez-vous galant, en mars-avril, des grenouilles rousses (Rana temporaria) qui se terrent dans les sous-bois sombres et humides le reste de l'année. Ces grenouilles diffèrent des grenouilles agiles par leurs pattes arrière beaucoup plus courtes. Sur la droite, la petite allée pavée, bordée d'une collection de fougères se tache au printemps du blanc des narcisses et du rose violet des hellébores. Un magnifique hêtre commun (Fagus sylvatica) déploie ses racines sur le chemin. Principale essence des forêts européennes après le chêne, le hêtre croît à l'abri de celui-ci qui filtre la lumière par son feuillage épars et lui laisse suffisamment d'humidité. À Paris, le climat sec lui est peu favorable, il représente toutefois près de 9% des arbres des bois où il fût planté. Cette essence vit 150 ans en moyenne, exceptionnellement 300 ans. Son fruit, la faîne, apprécié des espèces sauvages comme des animaux domestiques, peut servir de succédané au café, une fois grillée. LA CÉDRAIE Contournons par la droite la Maison du Jardin Botanique, lieu d’accueil et d’information sur les activités du Parc florale et d’expositions. Derrière, se dresse un impressionnant cèdre de l’Atlas (Cedrus libani ssp. atlantica), originaire des montagnes d’Afrique du Nord. Ce conifère, qui peut atteindre 40 mètres de hauteur, se reconnaît à la couleur vert-bleuté de ses bouquets de petites aiguilles. Discret mais très sculptural, un petit pin rouge du Japon tabulaire (Pinus densiflora ‘Umbraculifera'), sur la pelouse, expose un tronc tortueux rouge- brun. L'espèce d'origine, le pin rouge du Japon, un des pins les plus communs là-bas, a donné naissance à plus de 90 variétés, très utilisées pour faire des bonsaïs. Celle-ci ne dépasse pas 5 mètres. Encore plus petit, son voisin, le pin mugo (Pinus mugo) atteint à peine 3 mètres, avec ses jolies branches tordues et rampantes.

SUR LE CHEMIN DE L'ÉVOLUTION Plus loin sur le chemin de l'évolution se dresse un massif de plantes primaires où pointent les silhouettes rigides et singulières des araucarias du Chili, ou désespoirs des singes (Araucaria imbricata).Cet arbre fossile se reconnaît à ses rameaux verticillés (insertion au même niveau, par groupe de trois unités au minimum, en cercle autour d'un axe), recouverts de feuilles persistantes, triangulaires, rigides, dont les bords coupants expliquent son deuxième nom commun. D'autres plantes primitives, de l'ère Jurassique  (- 200 à - 145 millions d'années) sont présentées ici, les prêles (Equisetum sp.) réduites à des tiges raides et les cycas du Japon ou sagoutiers (Cycas revoluta) à port de palmier bien qu'ils n'en soient pas. Le chemin de l'évolution créé en 2009, commence à l'entrée du parc, côté Château de Vincennes,  avec une présentation des toutes premières plantes qui peuplèrent notre planète, il y a plusieurs millions d'années : fougères, mousses, algues… En longeant le circuit fléché où chaque mètre parcouru correspond à 1 million d'années, on peut reconnaître toutes les espèces sauvages de nos prairies et forêts. 50% de la biodiversité locale a été classée génétiquement, étiquetée et entretenue de manière totalement écologique, par milieu, sans engrais chimiques (seulement du broyat végétal) et sans pesticides. Aucun produit chimique de synthèse n'est utilisé dans le Parc floral. Le désherbage thermique, le dessouchage mécanique sont privilégiés.

LA CHÊNAIE Rejoignons la chênaie de deux hectares. Ici règne le chêne pédonculé (Quercus robur) d'une grande longévité, parfois jusqu'à 1000 ans. Cet arbre indigène emblématique des bois parisiens est remplacé, ces dernières années, par le chêne sessile moins sensible aux fréquentes sécheresses. Son bois, robuste mais facile à travailler, résistant aux intempéries, a été utilisé pour construire les premiers châteaux forts, les ponts, les charpentes des cathédrales et les bateaux. Ses fruits, les glands, sont le met préféré du geai des chênes (Garrulus glandarius) qu'il transporte dans son jabot et cache dans le sol, contribuant ainsi à la régénération des peuplements. Au Parc Floral, celle-ci est appuyée par un plan de gestion de la strate arborée mise en œuvre par les jardiniers. Le geai parfois se roule dans les fourmilières qui se sont formées sous les arbres. Les fourmis, pour se défendre, l'aspergent d'acide formique qui détruit ses parasites ! Le pic épeiche (Dendrocopos major), comme le geai, apprécie les glands qu'il décortique. Cet insectivore devient plus ou moins végétarien en hiver et picore les graines des conifères. Au lever du jour, une silhouette furtive, dont la superbe livrée s'harmonise avec le feuillage automnal, rase parfois le paysage : le renard roux (Vulpes vulpes). Il se reproduit dans le bois de Vincennes. C'est un Canidé comme le chien (Canis lupus subsp. familiaris). En milieu naturel, sa durée de vie est de l'ordre de 3 à 4 ans en moyenne, 12 ans au maximum. Il se reproduit 1 fois par an, habituellement de janvier à mars. Sa portée est en moyenne de 6 petits, qui restent avec leur mère jusqu'à l'automne. Il se nourrit de petits mammifères (mulots, campagnols, musaraignes), de passereaux, de vers de terre, de fruits et de baies. Dans le département de Paris, sa population est estimée à plus d'une centaine d'individus, essentiellement présente dans le bois de Vincennes ainsi que sur l'ensemble des 24 km actuels de la Petite Ceinture de Paris. Paris intra-muros est également visité par le renard roux puisque les pompiers de Paris estiment leur nombre à 12-15 individus suite aux alertes reçues chaque année. Les populations de renards d'Île-de-France sont saines  : des contrôles réguliers attestent qu'ils ne sont ni porteurs de la rage ni atteints par l'échinocoque, un ver endoparasite qui se loge dans le foie et est transmissible (rarement) à l'homme. Par précaution il est préférable de ne pas cueillir et manger les fruits (mûres, baies de sureau… ) situés près du sol. La chenille processionnaire du chêne (Thaumetopoea processionea), ravageur spécifique des chênaies à feuilles caduques, peut occasionner des défoliations importantes, surtout visibles de juin à mi-juillet. Par ailleurs, les milliers de poils urticants qu'elle libère en se cambrant peuvent générer au contact de la peau, des muqueuses ou des yeux de graves troubles chez l'homme (œdèmes, accidents oculaires, vertiges) ainsi que chez les animaux domestiques et sauvages. Ces poils, en suspension dans l'air ambiant, conservent leurs propriétés urticantes plusieurs mois après la disparition des chenilles notamment dans les nids qu'elles ont occupés. Les populations de la processionnaire du chêne se manifestent graduellement, l'insecte peut pulluler 1 à 3 années de suite puis rester discrètes de nombreuses années.  

JARDIN DE L'ÉVOLUTION Le chemin de l'évolution se termine au jardin de l'évolution, planté uniquement d'espèces indigènes d'Île-de-France. Il nous fait découvrir l'évolution des végétaux des plus primitifs, les algues, aux plantes à fleurs. Les semences, au départ, ont été récoltées sur le terrain ou achetées. Au fil des saisons, elles sont désormais récoltées sur les plantes du jardin de l’évolution et inventoriées à l’aide d’une base de données informatique. Les plantes adultes sont également répertoriées à chaque saison. Il y a plus de deux milliards d'années, l'apparition sur terre d'un nouveau pigment, la chlorophylle, entraîna une véritable révolution dans l'histoire de l'évolution. Il enclencha un processus, la photosynthèse, dont le but est de créer de l'énergie, sous forme de glucides, à partir de l'énergie lumineuse provenant du soleil. La plante, par le biais de la photosynthèse, rejette de l'oxygène dans l'atmosphère, nécessaire au développement des êtres vivants sur terre. FLEURS PRINTANIÈRES Dès avril, les grandes fleurs violettes, à cœur doré, entourées d'une collerette de bractées velues de l’anémone pulsatille (Anemone pulsatilla) plante de prairie calcaire, allient grâce et fragilité. Le coucou (Primula veris) hausse ses petites fleurs jaunes. Plusieurs plantes prennent en français le nom vernaculaire de coucou ou fleur de coucou parce qu'elles fleurissent au moment de l'arrivée du coucou en Europe : c'est le cas du narcisse jaune (Narcissus pseudonarcissus), de plusieurs orchidées de prairies (genre Orchis et Dactylorhiza). En mai, l'ancolie vulgaire (Aquilegia vulgaris) et la jacinthe des bois (Hyacinthoides ou Scilla non-scipta), épanouissent leurs délicates fleurs bleues. ECLATS DE COULEUR ESTIVALE En juin, explosent les couleurs bleues de la véronique d'Autriche (Veronica austriaca), jaunes de la digitale jaune (Digitalis lutea), rouge des coquelicots (Papaver rhoeas), rose vif de l'œillet des chartreux (Dianthus carthusianorum). Les moines chartreux ont planté cet œillet en grand nombre  dans leur monastère alpin pour sa beauté mais aussi pour la préparation de leurs différents produits artisanaux. En juillet, août, les épis roses de la salicaire (Lythrum salicaria) s'accordent avec les raffinées fleurs de la nielle des blés (Agrostemma githago) dont le rose est souligné par le vert des sépales, plus longs que les pétales.  PLANTES NOURRICIÈRES D'autres plantes indigènes sont moins ornementales, mais permettent à la faune locale de se nourrir ou de se reproduire. Ainsi les feuilles de la grande ortie (Urtica dioica), aux poils très urticants, font le régal des chenilles d'une dizaine de papillons de jour, parmi lesquels le vulcain, le paon du jour, la petite tortue et la carte géographique. Le lierre (Hedera helix) abrite les nids, nourrit les oiseaux avec ses baies et offre le nectar de sa floraison tardive aux abeilles. La cardère (Dipsacus fullonum), pouvant atteindre 2 mètres de haut, porte de longues feuilles opposées réunies à leur base en une vasque où miroite l'eau de pluie. Les oiseaux viennent s'y abreuver. Ils raffolent également de ses graines et ses fleurs sont butinées par les insectes pollinisateurs. ESPACE DE CURIOSITÉS Remontons le chemin qui nous conduit à l'allée des Pins. Sur notre droite, en hiver, les baies rouges délicates du bambou sacré (Nandina domestica) sont goulument avalées par le merle noir. L'arbre à perruques (Cotinus coggygria) doit son nom commun aux panaches plumeux et duveteux qui ornent la plante de juillet à novembre et qui ressemblent à des perruques. Ils sont composés des pédicelles des fleurs, qui, après l'avortement de la plupart des fleurs, s'allongent et se couvrent de très longs poils rose pourpré, au milieu desquels sont répartis quelques petits fruits. Au-delà du massif, une aire de repos est ombragée d'essences pleureuses : un groupe de hêtres pleureurs (Fagus sylvatica 'Pendula') et un épicéa (Picea abies 'Inversa') à la silhouette torturée. POLLINARIUM SENTINELLE®  Installée dans la vallée des fleurs, le pollinarium sentinelle® est un espace dédié où sont rassemblées les espèces de plantes allergisantes de la région. Les jardiniers y observent chaque jour les débuts et fins d’émission de pollen plutôt afin de fournir des données précoces au Réseau national de surveillance aérobiologique (RNSA)qui établit le bulletin allergo pollinique. Cette information diffusée sur les panneaux lumineux présents dans la Ville, sur le site web du RNSA et sur celui d’Airparif permet aux personnes allergiques d’anticiper les traitements pour la saison en cours. 

JARDIN DE SENTEURS Dès la fin de l'hiver dans le jardin des senteurs, l'air se parfume des notes florales sucrées, des chimonanthes, des hamamélis et des viornes. En avril-mai, des senteurs plus lourdes avec l'osmanthe (Osmonthus x burckwoodii) et le lilas les remplacent. En juin, c'est le tour des senteurs légères ou enivrantes des rosiers, buddléias, chèvrefeuilles qui persiste jusqu'en été… Parfums aussi de feuilles froissées : pélargoniums à odeur de rose, de menthe, de citron, menthes à saveur de pomme, d'eau de Cologne. En mars-avril, un arbuste, le Stachyurus praecox porte à ses rameaux rougeâtres, des grappes de fleurs pendantes, jaune pâle, tandis que le magnolia étoilé (Magnolia stellata) se couvre, avant l'apparition des feuilles, de fleurs étoilées d'un blanc immaculé.  Le sombre xylocope (Xylocopa violacea) bourdonne parfois ici. Il mesure jusqu' à 23 mm de long : c'est l'une des plus grandes abeilles solitaires d'Europe. La femelle établit son nid dans une vieille souche, un arbre creux, parfois une charpente et le munit d'un tunnel d'accès et d'un trou de sortie. La femelle y place un amas de pollen pour nourrir la larve pendant toute la durée de sa métamorphose. Les xylocopes nichant généralement à l'endroit où ils ont vu le jour, les sites favorables sont occupés pendant des années ! JARDIN SAUVAGES ET COMESTIBLES Devant le pavillon 2 et dans le patio 3 sont rassemblées les plantes sauvages comestibles.  L’homme nomade vivait de la chasse et de la pêche et de la cueillette. La connaissance des espèces se transmettait de génération en génération. Au Néolithique entre - 6 000 et - 3 000 ans pour l'Europe, le passage à la sédentarisation et à l’agriculture fait progressivement disparaître leurs utilisations au profit des espèces cultivées. Cette collection permet de redécouvrir ces plantes aux saveurs et senteurs oubliées. Les  grands chefs étoilés les remettent au goût du jour petit à petit dans nos assiettes. … Les plus connues sont les pissenlits et les fraises des bois, mais aussi l’ail des ours, la bourrache, les asperges sauvages, les orties ou le plantain. JARDIN DE PLANTES MÉDICINALES Dans le patio 4 sont présentées les plantes médicinales : 150 plantes indigènes de la pharmacopée française ont été plantés. L'étiquetage précise les substances chimiques qui composent ces plantes, leurs modes d'actions sur les différents organes du corps humain et les différentes préparations afin de les utiliser au mieux. Le joli chardon-Marie, aux feuilles comme bariolées de gouttes de lait, qui protège notre foie ; le houblon, plante grimpante utilisée dans la préparation de la bière depuis le IXe siècle mais considérée aussi comme un tonique du foie et de l'estomac et un calmant ; la valériane, qui soigne les problèmes nerveux ; la guimauve, expectorante ; le pissenlit, qui, comme son nom commun l'indique, est diurétique… ARBRES À SOIE En septembre-octobre, la pelouse qui borde les patios 3 et 4 est jonchée d'étranges fruits bosselés vert pomme de l'oranger des Osages (Maclura pomifera). Il fut introduit en France en 1812 pour son feuillage qui devait nourrir les vers à soie dans les régions trop froides pour la culture du mûrier blanc. Ces essais se révélant peu concluants, il fut bientôt réservé à l'ornement. Sur celle située entre les patios 4 et 5 pousse un mûrier à feuilles de platane (Morus platanifolia) dont les feuilles nourrissent en revanche les vers à soie, notamment ceux qui sont élevés au jardin des Papillons, dans le pavillon 6.

LA MAISON PARIS NATURE Tronc bosselé, rameaux garnis d'épines effilées, le poivrier du Japon (Zanthoxylum piperitum) libère une odeur piquante et poivré à l'entrée de la bibliothèque nature (pavillon 2). À coté, l’arbousier (Arbutus unedo) se pare, en période de fructification, de baies hérissées de couleur rouge orangé à maturité. Les fruits sont comestibles. La Maison Paris nature est le pôle ressources municipal dédié à la préservation et au renforcement de la place de la nature en ville. Il est composé d'une bibliothèque spécialisée dans la nature et l'environnement, d'un espace pédagogique polyvalent, d'une volière (jardin de présentation de papillons d'Île-de-France) et à proximité immédiate, d'aménagements en faveur de la biodiversité (mare, abris, rucher…). Pour changer notre regard sur la biodiversité ordinaire et de proximité, la Maison Paris nature est un lieu privilégié pour mobiliser l'ensemble des acteurs du territoire autour de l'intérêt de préserver la nature en ville grâce à une démarche participative et d'accompagnement des initiatives locales. Elle s'attache à faire connaître les notions de continuité biologique «  trame verte, trame bleue  » et à faire découvrir les moyens d'intégrer la biodiversité dans le développement urbain. LE PARCOURS BIODIVERSITÉ Autour des pavillons : 1, 2, 5 et 6, découvrons les nombreux aménagements mis en place par la Maison Paris nature pour favoriser la biodiversité.  -    une zone de sous-bois, autour de la bibliothèque, où croissent des plantes sauvages spécifiques, comme l'anémone des bois (Anemone nemerosa), ou l'euphorbe des bois (Euphorbia amygdaloides) ;  -    une spirale, des totems et un refuge à insectes, destinés à attirer les insectes pollinisateurs (bourdons, abeilles solitaires) et insectes prédateurs, auxiliaires des jardiniers, (guêpes solitaires, coccinelles, perce-oreilles) en leur offrant gîtes de reproduction ou d'hivernage ;   -    deux fosses à coléoptères, l'une derrière le pavillon 1, près de la haie, l'autre dans la pinède ;  -    des abris à hérissons, dans la haie ;  -    une prairie fleurie pour nourrir les insectes pollinisateurs ;  -    des nichoirs à oiseaux ;  -    des abris à chauve-souris ;  -    une friche dont les plantes fournissent gîte et couvert aux oiseaux et aux insectes. Le magnifique chardonneret (Carduelis carduelis), à la livrée beige, noire, jaune, rouge et blanche, y picore, comme son nom le suggère, les graines de chardon.  -    Visibles derrière le pavillon 6, description de l'étape 8  -    une mare, où se reproduisent la grenouille rousse (Rana temporaria), le triton ponctué (Lissotriton vulgaris) et le crapaud commun (Bufo bufo), mais aussi libellules, demoiselles et mollusques ;  -    une zone de marais où prospèrent des plantes aquatiques comme le populage des marais (Caltha palustris), dont les superbes fleurs jaune d'or vif s'épanouissent de mars à août ;  -    un rucher pédagogique Plus le jardin est composé de micro-milieux, plus il attire une faune et une flore diversifiées. Chacun de ces aménagements reproduit, à petite échelle, un milieu spécifique. Leur complémentarité est un gage de réussite pour constituer un ensemble équilibré et harmonieux. Ils sont le support d'activités auprès des publics pour témoigner de la diversité et de la fragilité des êtres vivants et des milieux de la capitale. Ils invitent chacun à agir, à sa fenêtre, au jardin ou au balcon, pour le maintien et le développement de la biodiversité.

ARBRES ET ORNEMENTS Trois arbres bordent les pavillons 5 et 6, le feuillage automnal flamboyant de l'érable de Tartarie (Acer tataricum ginnala) s'harmonise aux ailes rouges de ses fruits, les samares. Les fruits du savonnier (Koelreuteria paniculata), dont les graines noires étaient utilisées pour faire des chapelets, lui font comme une guirlande de lampions roux. Ceux du plaqueminier faux-lotier (Diospyros lotus), un cousin du plaqueminier kaki, jaunâtres puis d'un noir lustré, sont comestibles une fois blets. JARDIN DES PAPILLONS Le pavillon 6, abrite le Jardin des Papillons. Du 15 mai au 15 octobre, hors période d'hibernation, y sont présentées les espèces diurnes d'Île-de-France. Fleurs, dont le nectar nourrit les papillons, et feuilles nourricières pour les chenilles recréent les conditions de vie de ces insectes que la destruction de leurs milieux de vie tend à faire disparaître. Y voltigent autour de nous, selon la saison, de nombreuses espèces. Ainsi le magnifique machaon (Papilio machaon), jaune, à motifs noirs et bleus, pond ses œufs sur les fenouils, les carottes. Tout aussi jolie, sa chenille, verte, orange et noire, extirpe de son thorax, lorsqu'elle est inquiétée, un effrayant organe fourchu, jaune orangé, à l'odeur fétide. Les ailes du paon-du-jour (Inachis io), brun rougeâtre cramoisi, portent chacune un ocelle bleu qui rappelle ceux de la queue des paons. C'est l'ortie qui nourrit ses chenilles noires. Le gamma ou Robert-le-Diable (Polygonia c-album) se reconnaît de loin à la silhouette très découpée de ses ailes, fauve orangé vif, maculées de noir. Ses chenilles bariolées noires, rousses, au dos rose clair, préfèrent aussi l'ortie, ainsi que le saule marsault. La livrée du sylvain azuré (Azuritis reducta) offre une bande médiane blanche sur un fond d'un noir profond, qui s'irise en bleu, tel du taffetas, au gré de la lumière. Il pond ses œufs sur les chèvrefeuilles et les camérisiers. Le petit nacré (Issoria lathonia) possède, sur le revers de ses ailes postérieures fauve orangé vif ponctuées de noir, des taches nacrées qui étincèlent au soleil. Sa plante-hôte est la pensée des champs. Dans le couloir qui jouxte la volière, sont présentés en terrariums, un élevage notamment de vers à soie, chenilles, du bombyx du mûrier (Bombyx mori). Ce papillon, qui n'existe plus à l'état sauvage, est élevé en Chine depuis plus de 2000 ans avant J.C. pour la fabrication de la soie. Les chenilles, après s'être nourries pendant environ un mois de feuilles de mûrier, s'apprêtent à se métamorphoser  : elles se fabriquent un cocon en secrétant, grâce à leurs glandes séricigènes, un fil unique de soie, qui mesure entre trois cents et mille cinq cents mètres de long. Les cocons ébouillantés libèrent le fil, qui est ensuite tissé. SCIENCE PARTICIPATIVE Autour de la volière aux papillons, une prairie fleurie et des arbustes riches en pollen sont destinés à attirer les papillons. Le buddléia (Buddleja davidii) appelé également, arbuste aux papillons, car ils en sont friands, porte des fleurs violettes ou blanches aux longs panicules adaptés à leur trompes. Les visiteurs peuvent ainsi les observer et même les inventorier. La riche biodiversité du Parc floral attirant scientifiques et passionnés de nature, des inventaires participatifs y sont faits. Ainsi, le Muséum d'histoire naturelle et l'association Noé Conservation proposent deux types d'inventaires. Le premier, intitulé «  PROPAGE  », Protocole Papillons Gestionnaires, ne s'adresse qu'aux gestionnaires de sites. Les particuliers sont quant à eux invités à participer à l'inventaire de l'Observatoire des Papillons des Jardins, de mars à octobre. Ils recensent non seulement les papillons, mais aussi les coléoptères, les bourdons et les escargots de leur jardin, balcon ou du jardin public proche. Régulièrement, les données sont saisies sur le site www.noeconservation.org où des fiches d'identification d'animaux et des fiches de comptage sont en ligne. La ville de Paris mène également sur le territoire parisien des inventaires afin de mettre en place une stratégie pour préserver la biodiversité lors d'aménagements urbains. 

LES RUCHES Contournons, par la pelouse, le jardin des Papillons. Nous découvrons un rucher pédagogique. Cinq à sept ruches, destinées à faire découvrir aux visiteurs la vie des abeilles domestiques (Apis mellifera), produisent chacune en moyenne 25 kg de miel par an (d'acacia en mai, de tilleul en juin et "toutes fleurs" en juillet-août). Les abeilles, comme les papillons, sont des insectes pollinisateurs, dont dépendent beaucoup de plantes pour assurer leur fécondation. En transportant le pollen d'une fleur à l'autre, les abeilles favorisent le brassage génétique des plantes et leur résistance face aux maladies. Elles interviennent sur de nombreuses cultures fruitières, potagères et fourragères. Elles sont malheureusement menacées par l'emploi des pesticides et des insecticides, mais aussi par le frelon asiatique (Vespa velutina), une espèce exotique envahissante, introduite accidentellement en France en 2004. Ce prédateur des abeilles domestiques est classé depuis 2013 dans la liste des dangers sanitaires de 2ème catégorie, à ce titre, la destruction des nids est autorisée. Il s’attaque volontiers aux abeilles domestiques, sa nourriture de prédilection. C’est en vol stationnaire qu’il capture puis décapite la butineuse, pour ne garder que le thorax qu’il façonne en boulette pour nourrir ses larves. LA MARE Au printemps, autour de la mare, libellules, demoiselles voltigent. Le gerris lacustre (Gerris lacustris), punaise aquatique brunâtre aux longues pattes écartées patine littéralement à fleur d'eau grâce à des poils hydrophobes sous les pattes. Il est à la recherche de proies tombées à la surface qu'il repère par les vibrations qu'elles émettent en tentant de regagner la berge par des mouvements désordonnés. Une fois capturées, il en aspire les substances organiques fluides grâce à son rostre piqueur-suceur. Les adultes hibernent à la mauvaise saison et, au printemps, déposent leurs œufs à la surface de l'eau. Les nymphes éclosent et deviennent adultes en juillet. Le triton ponctué (triturus vulgaris) passe la moitié de l'année sur la terre ferme, caché sous des rondins de bois, des feuilles, rejoignant la mare pendant la période de reproduction de février à juin. Adapté à la vie terrestre, il respire grâce à des poumons alors que ses larves, entièrement aquatiques, sont pourvues de branchies. Le réseau de mares créées dans les jardins et les bois parisiens offre un milieu favorable à sa survie.

LA PINÈDE Au niveau du Guignol, une allée bordée d'une collection de bruyères s'incurve dans la pinède. Leur floraison rosée ou blanche s'échelonne tout au long de l'année. Il existe plus de 500 espèces de bruyères en Europe, dans le bassin méditerranéen, et en Afrique du Sud. Les espèces africaines provoquèrent au 19è siècle en Europe, un véritable engouement. Les amateurs, dont l'impératrice Joséphine, en constituèrent d'énormes collections. En 1900, un horticulteur de Vincennes en proposait encore plus de 300 cultivars Centenaire, cette pinède de trois hectares était présente bien avant la création du parc. Les allées sont ici recouvertes de branches broyées, issues du recyclage des déchets verts du parc. Depuis décembre 2012, le Parc floral de Paris, s'est vu décerner le label national EcoJardin, référence de la gestion écologique des espaces verts. Ce label encourage l'adoption de pratiques de gestion respectueuses de l'environnement, valorise le travail des jardiniers gestionnaires des espaces verts et sensibilise les usagers aux problématiques du développement durable ainsi qu'aux pratiques écologiques des espaces verts. La gestion différenciée au Parc floral porte sur l'économie d'arrosage, le traitement des déchets verts, l'abandon des traitements phytosanitaire et un plan d'action concernant les strates arborées et arbustives. Par ailleurs le tri sélectif des déchets des usagers est effectué. ARBRES ET ARBUSTES D'AILLEURS Le tronc ramifié blanc éclatant d'un magnifique bouleau de l'Himalaya (Betula utilis 'Jacquemontii') borde une allée, que nous empruntons. Plus loin, sur la gauche, découvrons un tronc rectiligne, lisse, zébré de vert et de grandes feuilles élégantes, aux lobes inégaux, portées par d'interminables pétioles : le sterculia à feuilles de platane (Firmiana simplex), une essence rare à Paris. Il fut introduit en France vers 1750 sous forme de graines envoyées de Pékin par le Père d'Incarville. Au-delà d'un magnolia du Japon à grandes feuilles (Magnolia hypoleuca) , aux jolis fruits roses à l'automne, tournons à droite. Nous longeons un groupe d'érables palmés (Acer palmatum ‘Osakazuki') au feuillage automnal rouge superbe. Au niveau de la bifurcation continuons le chemin vers la droite puis empruntons à gauche l'allée, deux arbustes d'espèces différentes portant le même nom français s'y succèdent. Le néflier du Japon ou bibacier (Eriobotrya japonica), originaire de Chine centrale, fut découvert au Japon, où il était cultivé. Ses grosses baies jaune orangé et duveteuses contiennent une pulpe délicieuse. Elles ne mûrissent qu'en avril-juin, la floraison ayant eu lieu en septembre-décembre de l'année précédente. En dehors de son aire originelle il est cultivé  dans des régions clémentes, sud   de la France, Italie, Turquie, Liban, Inde … Quant à l'aire originelle du néflier commun (Mespilus germanica), elle s'étend de la Grèce à la région du Caucase et à l'Iran. Mais, répandu par la culture depuis les temps les plus anciens, il est devenu, dans toute l'Europe centrale, une espèce quasi spontanée. Son fruit en forme de toupie a une pulpe, à sa récolte, en octobre, très acerbe. Il faut le laisser « blettir  » sur un lit de paille, dans un endroit sec et aéré, de trois semaines à deux mois : la pulpe devient alors molle et sucrée. LES PINS La contemplation des troncs droits démesurés des pins noirs (Pinus nigra) donne le vertige. Ils sont représentés par trois sous-espèces : 'Laricio', 'Austriaca' et 'Salzmanii'. Le pin laricio, originaire de Corse, domine ici. Une autre espèce, le pin sylvestre (Pinus sylvestris) se reconnaît à l'écorce rouge de la partie supérieure du tronc. Ses bourgeons sont utilisés pour le traitement des bronchites. Nous rencontrerons peut-être l'écureuil roux (Sciurus vulgaris) qui, dans la pinède, rogne les écailles de pommes de pins pour en extirper les graines dont il raffole. Il cueille les extrémités des rameaux de conifères, qu'il laisse tomber à terre après avoir croqué leurs délicieux bourgeons. Le nid, en forme de boule et chaudement garni de mousse et de lanières d'écorce, est construit de branchettes et placé haut dans les arbres.   LE SOUS BOIS Au début du printemps, la pinède s'illumine des couleurs éclatantes des rhododendrons, plantes qui apprécient les sols acidifiés par les aiguilles de pin. Rhododendron vient d'un mot grec qui signifie "arbre des roses". Un cortège de plantes acidophiles les accompagne : andromèdes, aux feuilles juvéniles roses, skimmias, aux fruits rouge vif, astilbes aux inflorescences plumeuses (collection nationale), fougères rustiques vert tendre (collection agréée), hostas aux larges feuilles, si prisées par les escargots. Parmi ceux-ci, deux espèces rayées jaune et brun dont la livrée est fort variable : l'escargot des bois (Cepaea nemoralis), avec le bord de la coquille sombre, et l'escargot des jardins (Cepaea hortensis) au bord généralement clair. Une curiosité : un escargot velu (Trichia hispida) dont la coquille brun pâle est, chez les jeunes sujets, garnie de poils courts et recourbés... Au sol grouille une autre faune : le mille-pattes de Gabriel (Himantarium gabrielis), qui mesure jusqu'à 20 cm de long, y trottine de ses 266 à 346 pattes (c'est le myriapode d'Europe au plus grand nombre de pattes !). La pisaure (Pisaura mirabilis), grande araignée gris brun, chasse dans la végétation basse. Le mâle offre une proie en "cadeau de mariage" à la première femelle qu'il rencontre. L'accouplement dure au moins une heure, pendant que la femelle se nourrit de la proie. Ce stratagème évite au mâle d'être dévoré par sa belle. En hiver, à la tombée du jour, après s'être gavés de glands dans la chênaie, une colonie de milliers de pigeons ramiers (Columba palumbus), également connus sous le nom de palombes, envahissent le sommet des pins. C'est le site paisible qu'ils ont choisi pour établir leur dortoir hivernal. Dormir en groupe est un gage de sécurité ! ARBRE À RECORD Près des pelouses qui séparent la pinède de l’aire de jeu, continuons à longer la grille pour admirer les deux séquoias géants (Sequoiadendron giganteum), aux écailles pointues disposées en spirale le long du rameau. Malgré son nom, il ne détient pas le record de hauteur, mais celui du volume. Le « général Sherman », dans le Sequoia National Park en Californie, mesure 83,8 m de haut, mais 31,3m de circonférence, avec un volume de 1 486 m3,  ce qui fait de lui le plus grand arbre du monde en volume. Certains individus actuellement en vie dépasseraient l’âge de 3000 ans. TONDEUSES NATURELLES Plus loin, un enclos accueille périodiquement des moutons d’Ouessant. Ces tondeuses naturelles en broutant entretiennent les pelouses de manière écologique. L’éco pâturage permet de réduire les déchets verts liés à la tonte, d’assurer une fertilisation naturelle des sols et de favoriser la biodiversité. Le pâturage facilite le maintien et le développement d’une flore spécifique des pelouses, propice à l’épanouissement d’insectes tels que des papillons et d’éviter le développement excessif de certaines plantes. C’est toute la chaîne alimentaire qui bénéficie de cette diversité. Les moutons sont parqués dans un enclos arboré de fruitiers, délimité par des haies fruitières, et équipé d’un abri et  d’un abreuvoir. La prairie naturelle est constituée de plantes indigènes variées. 3 à 6 bêtes sont nécessaires pour l’entretien d’une surface de 1000 à 5000 m² pour une période de 3 fois 15 jours. Entre deux périodes d’éco pâturage et lorsque la végétation est insuffisante, les moutons sont hébergés à la Ferme de Paris. La présence de ces “tondeuses naturelles” invite à porter un autre regard sur l’environnement urbain. D’autres lieux dans Paris sont gérés de cette façon. L’éco-pâturage permet d’entretenir de manière écologique les espaces verts, sans utilisation d’engins mécaniques qui uniformise le couvert végétal et entraîne un appauvrissement en espèces végétales et animales. Cette pratique est une alternative aux désherbants qui polluent les sols et permet de réduire le bilan carbone. Elle fait appel à des races rustiques d’herbivores en raison de leur résistance naturelle au climat, aux maladies, à leur adaptabilité à la ressource alimentaire. Revenons sur nos pas. A la bifurcation tournons à gauche et dirigeons-nous vers la petite pinède.  

DES GÉANTES Des plantes géantes brésiliennes envahissent un îlot : la majestueuse couronne de feuilles de gunnère du Brésil, (Gunnera manicata) peut atteindre 2 m de diamètre ! En mars pointent leurs gigantesques bourgeons : nulle autre espèce végétale, en France, n'en possède d'aussi gros. Contournons l'îlot de gunnéras vers la droite et empruntons la petite allée qui serpente au milieu des fougères. ARBRES D'ORNEMENT Au tout début, sur la droite, un érable à écorce de papier (Acer griseum) porte une curieuse écorce marron qui s'enroule comme des copeaux de chocolat. Plus loin, nous croisons des cyprès chauves (Taxodium distichum), chauves car débarrassés, en hiver de leur feuillage, caduc. Les racines de cette essence des terres marécageuses ou souvent inondées, de Louisiane ou de Floride, émettent des protubérances verticales qui sortent de terre, constituant un véritable système respiratoire. Le ginkgo (Ginkgo biloba) aux feuilles en forme d'éventail, est appelé aussi l'arbre aux quarante écus en raison de la somme alors fabuleuse de quarante écus payé par le botaniste français M. de Pétigny qui acheta, en 1788, 5 plants de ginkgo à un botaniste anglais. Nous arrivons à une bifurcation : allons vers la droite. Traversons l'intersection et laissons-nous tenter par le petit chemin tortueux, qui franchit un ruisseau. Ici se cache l'étonnant magnolia à grandes feuilles (Magnolia macrophylla) ses feuilles atteignent 80 cm de longueur et ses fleurs blanches odorantes font 25-30 cm de diamètre, avec des pétales de 12 à 20 cm de long ! ARBRE À SÈVE Retrouvons l'allée des Pins, prenons à gauche en direction du jardin des quatre saisons. Sur la gauche de l'allée à l'intersection le feuillage automnal du copalme d'Amérique (Liquidanbar styraciflua) se pare d'or puis de rouge carmin. Sa sève ambrée est employée en parfumerie et en médecine sous le nom de styrax.  

COLLECTIONS SAISONNIÈRES De part et d'autre du théâtre astral jouxtant le jardin des 4 saisons, fleurissent une collection de tulipes de plus de 200 variétés au printemps et autant de variétés d'une collection de dahlias en automne. La tulipe fut découverte en 1544 en Turquie, par un diplomate belge, à la cour du sultan Soliman le Magnifique. Il l'emporta en Europe. Au 17e siècle, la tulipe devint l'objet d'une véritable passion et se vendit à des prix fantastiques. Elle provoqua une véritable crise financière ! Un brasseur de Lille échangea sa brasserie contre une seule fleur, appelée depuis "la tulipe brasseur". Certains rêvèrent de créer une tulipe noire. Un fleuriste mourut de l'avoir fait, empoisonné par ses voisins qui suspectaient le diable de s'en être mêlé. Les dahlias (nom formé à partir de celui d'un botaniste suédois, Andréas Dahl) sont originaires des montagnes qui s'étendent du Mexique à la Colombie, où leurs tubercules étaient consommés par les Aztèques comme des pommes de terre. Il y a à peine 200 ans, quelques spécimens de dahlias sauvages furent envoyés en Europe. À partir de 4 espèces à 8 pétales sont nées plus de 7 000 variétés qui déclinent tous les coloris et types de pétales : fleurs simples, ou semi-doubles, fleurs en forme de collerettes, de pompons, de cactus... Il ne leur manque que la couleur bleue et le parfum ! Leur atout principal ? Ils fleurissent en automne. Tous les ans a lieu au Parc floral un concours international de dahlias. Reprendre l’allée des pins. À la bifurcation, empruntons le chemin sur la droite pour se rendre au jardin des 4 saisons.  Si vous souhaitez faire un crochet par le jardin Alpin, poursuivez tout droit vers l’aire de jeux puis prenez le premier chemin à droite. JARDIN ALPIN  En cours d’aménagement, cet espace propose de découvrir l’étagement de la végétation de la montagne française poussant entre 800 et 3000 m dans les Alpes, le Jura, les Vosges et les Pyrénées. La baisse de la température moyenne avec l’altitude croissante (environ moins 0,55°C par 100 m) entraine un paysage composé de forêt mixte à 800 m, forêt de résineux à 1500 m et pelouse alpine à 2200 m. Le changement le plus marquant est la disparition des forêts et son remplacement par des pelouses à partir de 2200 m d’altitude.  Revenons sur nos pas et tournons à gauche aux deux bifurcations. JARDIN DES 4 SAISONS Il offre une palette de 1 200 variétés de vivaces dont les floraisons s'échelonnent au cours de l'année : ibéris, pivoines, œillets, asters... Il rassemble aussi des collections  : vrais géraniums (collection nationale), aux teintes pastel, hémérocalles au feuillage longiligne et aux fleurs en forme de trompettes, jaunes ou oranges. Quant aux fleurs sensuelles et opulentes des pivoines, elles s'épanouissent d'avril à juin. Il existe en Europe et en Asie environ 35 espèces de pivoines herbacées et arbustives. En Chine, la pivoine de Chine (Paeonia sinensis), herbacée, appelée aussi (Paeonia lactiflora) à cause de la blancheur de ses fleurs, fit l'objet d'un véritable culte. La collection impériale a ébloui les premiers voyageurs botanistes. À l'origine de la plupart de nos variétés et cultivars actuels, elle ne fit pourtant son apparition dans les jardins européens qu'au début du 19e siècle. PELOUSE ARBORÉE Cheminons puis prenons l'allée qui s'enfonce dans les arbres. En été, éclate le bleu céleste d'un massif d'agapanthes (Agapanthus africanus). Devant nous, un chêne hybride d'Espagne (Quercus x hispanica) à la silhouette dodue, expose tout l'hiver son feuillage persistant : c'est un hybride entre le chêne-liège et le chêne chevelu. Plus loin sur la pelouse, s’étire le tronc sculptural, lustré, du lilas des Indes (Largestroemia indica). Un arbre aux feuilles déroutantes le pommier à feuille d'érable (Malus trilobata) est classé tantôt dans le genre Malus, tantôt dans le genre Eriolobus. Cet arbre de la famille des Rosacées porte des feuilles d'érable et des fruits qui ressemblent bien à de petites pommes ! La strate herbacée du Parc floral cartographiée en prairies, pelouses, gazons fait l’objet d’un plan de fertilisation avec un calcul précis NPK - Azote (utile pour la production de feuilles), Phosphore (racines), Potassium (fleurs) - et d’une analyse des sols tous les 5 ans. Dans le cadre de la gestion différenciée du jardin, selon les zones, les apports d’engrais organiques sont réduits voire supprimés. JARDIN INSOLITE Au fond du jardin des 4 saisons, se cache le jardin insolite. il recèle plein de curiosités, des plantes au nom étrange, aux odeurs particulières, au toucher surprenant ou aux saveurs nouvelles... A la fois jardin potager, jardin de senteurs, jardin ornemental, son entretien respecte les règles de la nature. Il est ouvert pendant la belle saison, de la mi-mars à la  mi-octobre, de 12h à 17h, les dimanches et jours fériés (sous réserve les jours de mauvais temps).  Une occasion de rencontrer les jardiniers qui sont là pour répondre à vos questions. Rebroussons chemin et prenons l'allée qui longe la grille. Sur notre droite, le tulipier de Chine (Liriodendron chinense) est une rareté  : il est originaire de Chine, alors que la terre natale du tulipier de Virginie, si commun à Paris, est l'Ohio (Etats-Unis). Plus loin à l'orée de la pinède, les rameaux bicolores orange et rouge sang d'une variété de cornouillers sanguins (Cornus sanguinea ‘Midwinter fire') resplendissent en hiver.

DES HORTENSIAS BLEUS Dirigeons-nous vers les patios. Une halte s'impose auprès des hydrangéas. Les fleurs du premier hydrangea asiatique (Hydrangea macrophylla) qui arriva en Europe en 1790 étaient blanches et roses. Une compétition s'engagea afin d'obtenir des bleus. Un jardinier de Joséphine de Beauharnais y parvint en ajoutant au sol des sels d'aluminium et de fer. À côté des classiques hydrangéas, les hortensias de Bretagne, à tête ronde, aux inflorescences sphériques de grandes fleurs stériles, découvrons les élégants hydrangeas à tête plate, aux inflorescences composées de petites fleurs fertiles au centre et de fleurs stériles plus grandes à la périphérie. ESSENCES MÉDITERRANÉENNES Prenons le chemin qui longe les pavillons 25 et 26. Sur notre gauche, se dresse un chêne-liège (Quercus suber), essence méditerranéenne aux feuilles persistantes. L'écorce profondément crevassée forme le liège dit "mâle", de peu de valeur. Cette couche retirée dès que les troncs atteignent 10-15 cm de diamètre, l'arbre produit une nouvelle assise de liège, dite femelle, qui est prélevée environ tous les 8 ans.                                           Passons sous le porche. Sur notre gauche, devant le pavillon 26, croît un bel olivier (Olea europaea) : il avait déjà 300 ans en 1979, lors de sa plantation ici. À droite, le long du pavillon, des micocouliers de Provence (Celtis australis) , indigènes, cultivés dans le Gard, pour fabriquer des manches d'outils, et dans les Pyrénées-Orientales, pour confectionner des manches de fouets, dits de Perpignan, alternent avec des magnolias à grandes fleurs (Magnolia grandiflora) dont les fleurs atteignent 25 cm de diamètre. Passons sous les rameaux des magnolias : derrière, se cache le superbe tronc roux du calocèdre ou libocèdre (Calocedrus ou Libocedrus decurrens), appelé aussi arbre à encens car son bois est délicieusement odorant. Il servait en Amérique à fabriquer des crayons. Poursuivons par le Jardin Japonais. JARDIN JAPONNAIS Petit cours d’eau, rocher, bambou, stipa, iris, pin, saule, cerisier, agencés dans un déséquilibre harmonieux accueillent le promeneur au sein d’une nature poétique. La petite taille, les rameaux tortueux et le port étalé du cerisier nain (Prunus incisa kojo no mai) aux petites fleurs blanches en forme de clochettes printanière, incarne l’art des jardins Japonais. Le feuillage très décoratif jaune au printemps devient vert puis rouge écarlate à l'automne. Dirigeons-nous au jardin aquatique.